Juffers
Waterjuffers zijn sierlijke insecten langs vijvers, beken, sloten en andere rustige zoetwatergebieden. Samen met libellen behoren ze tot de orde van de Odonata, maar ze zijn meestal fijner gebouwd. Ze hebben een slank lichaam, vier doorzichtige, vrijwel gelijke vleugels en grote samengestelde ogen die gescheiden staan. In rust vouwen veel soorten hun vleugels boven het achterlijf; libellen houden ze doorgaans zijwaarts open. Volwassen waterjuffers jagen op muggen en kleine vliegjes. Hun larven leven onder water en eten watervlooien, insectenlarven en kleine waterdiertjes.
Waterjuffers spelen een nuttige rol in het ecosysteem: ze zijn roofdier én voedsel voor vogels, vissen en grotere insecten. Voor hun voortplanting hebben ze schoon of voldoende gezond water en oeverplanten nodig. Het vrouwtje legt eitjes in waterplanten, waar de larven zich onder water ontwikkelen. Na enkele vervellingen kruipt de larve uit het water en verschijnt als volwassen waterjuffer. In België komen verschillende soorten voor, vooral van de lente tot vroege herfst. Help ze met een gevarieerde vijver met inheemse water- en oeverplanten, zonder chemische bestrijdingsmiddelen.
Houtpantserjuffer
De houtpantserjuffer (Chalcolestes viridis) is een opvallende juffer die in België vooral voorkomt bij rustige, zonnige waterpartijen zoals vijvers, plassen, grachten en traag stromende beken. De soort heeft een slank lichaam met een metaalgroene glans en heldere vleugels. Kenmerkend is haar voortplanting: het vrouwtje legt de eitjes niet in waterplanten, maar in de bast van takken van bomen en struiken die boven het water hangen, bijvoorbeeld wilgen. De larven vallen later in het water, waar ze verder ontwikkelen. Volwassen houtpantserjuffers zijn meestal van de zomer tot in het vroege najaar te zien. Ze rusten graag op bladeren en takken langs de oever. Het behoud van natuurlijke, begroeide oevers met overhangende struiken is daarom belangrijk voor deze sierlijke juffersoort.
